Mandriva uporablja RPM za upravljanje paketov, njegova zasnova pa se osredotoča na enostavnost namestitve in uporabe. Prva različica Mandrake je bila izdana leta 1998 in je močno temeljila na Red Hat Linuxu, vendar pa je distribucija zorela postopoma odselila od Red Hata, da bi imela svojo identiteto. Nekoč so ga imenovali za najbolj uporabniku prijazno distribucijo Linuxa.
Mandrake / Mandriva je do leta 2012 vzdrževala brezplačne in komercialne različice svoje distribucije Linuxa.
Linux distribucija, pogoji operacijskega sistema