Da omrežni usmerjevalnik ve, kam poslati pakete podatkov, ki jih prejme, uporablja usmerjevalno tabelo . Usmerjevalna tabela vsebuje seznam določenih usmerjevalnih ciljev in ko usmerjevalnik prejme paket podatkov, se sklicuje na usmerjevalno tabelo, da ve, kam poslati te podatke. Usmerjevalna tabela lahko vsebuje tudi informacije o tem, kako daleč je vsak cilj iz usmerjevalnika. V bistvu je usmerjevalna tabela zemljevid za usmerjevalnik.
Usmerjevalna tabela ne vsebuje seznama vseh možnih ciljev. Namesto tega vsebuje seznam ciljev, ki so naslednji v vrsti do usmerjevalnika. Vsak usmerjevalnik vsebuje ta seznam in ko prejme pakete podatkov, usmeri ta paket na naslednjo povezavo ali skoči v omrežje, dokler ne doseže končnega cilja. Običajno tabela usmerjanja vsebuje seznam naslovov IP, naslovov prehodov in drugih informacij. Spodaj je primer zelo osnovne usmerjevalne tabele.
| Cilj omrežja | Netmask | Gateway | Vmesnik | Metrični |
|---|---|---|---|---|
| 0.0.0.0 | 0.0.0.0 | 192.168.0.1 | 192.168.0.100 | 10 |
| 127.0.0.0 | 255.0.0.0 | 127.0.1.1 | 127.0.1.1 | 5 |
| 192.168.0.0 | 255.255.255.0 | 192.168.0.100 | 192.168.0.100 | 10 |
| 192.168.5.100 | 255.255.255.255 | 127.0.5.1 | 127.0.5.1 | 20 |
| 192.168.55.255 | 255.255.255.255 | 192.168.3.100 | 192.168.3.100 | 15 |
Hop, pogoji omrežja, usmerjevalnik